Những người lính Ukraine tăng tốc dọc theo một con đường đất, chiếc xe bán tải của họ nảy trên vết bánh xe, vì sợ rằng họ sẽ trở thành mục tiêu dễ dàng cho xe tăng Nga bên kia sông Dnipro.

Gần đó, những khẩu pháo của Nga đã khai hỏa với những tiếng nổ điếc tai, khiến đạn pháo quét qua đống đổ nát của đập Kakhovka, sự tàn phá của nó trong tuần này đã gây ra một trận lụt với những hậu quả kinh tế và nhân đạo sâu rộng. Khi Kyiv tính đến sự tàn phá, quân đội cũng phải chiến đấu trong vùng lũ lụt, điều chỉnh và thích ứng với các đường viền thay đổi của vùng đất để đáp ứng các mục tiêu chiến lược rộng lớn hơn.

Giao tranh tiếp tục bùng nổ vào thứ Năm tại khu vực con đập bị phá hủy, trên vùng nước lũ ở hạ lưu và trên hồ chứa biến mất ở thượng nguồn.

“Những người lính sẽ quay trở lại chiến đấu,” một chỉ huy chiến đấu gần con đập, người yêu cầu được xác định bằng biệt danh của mình, Barakuda, vì lý do an ninh và tuân thủ các quy tắc của quân đội Ukraine. “Họ đã và đang làm điều đó.”

Hai đội quân đã tiếp tục các cuộc bắn phá bằng pháo binh, ngay cả khi các bãi bùn đang nổi lên hôm thứ Năm dọc theo bờ của nơi từng là một vùng nước lớn như Hồ Great Salt ở Utah, và được cho là sẽ biến mất gần hết.

Việc phá hủy con đập đang định hình lại mặt trận này trong cuộc chiến, nhưng không nhất thiết theo cách sẽ cản trở cuộc phản công đã được lên kế hoạch từ lâu của Ukraine với kho vũ khí phương Tây mới mua được của Ukraine.

Các đòn tấn công chính dự kiến ​​sẽ diễn ra ở một địa điểm khác của cuộc chiến, trên vùng đồng bằng rộng mở của vùng Zaporizhzhia và Donetsk ở phía đông. Những thay đổi trên phần này của chiến tuyến được hình thành bởi sông Dnipro có lợi và có hại cho quân đội của cả hai bên.

Bên dưới con đập, những người lính từng đối mặt với nhau ở vị trí cách nhau khoảng một dặm bên kia sông giờ bị ngăn cách bởi nước lũ hàng dặm. Ở thượng nguồn, hồ chứa, đủ rộng để khó có thể nhìn thấy ở nhiều nơi, đang biến mất thành bãi bùn, có khả năng kéo hai bên lại gần nhau hơn, mặc dù khu vực này là một vùng đất hoang lầy lội, hôi thối hiện không có mục đích quân sự rõ ràng.

Natalia Humeniuk, phát ngôn viên của Bộ chỉ huy quân sự miền nam Ukraine, nói với các hãng tin địa phương: “Điều này sẽ có tác động nhất định vì bối cảnh của chiến trường trong tương lai đã thay đổi đáng kể và thậm chí chính tiền tuyến cũng thay đổi. “Nhưng đây không phải là một thay đổi quan trọng.”

Bà nói thêm rằng quân đội đã cân nhắc khả năng Nga sẽ cho nổ tung con đập. Tổng thống Volodymyr Zelensky của Ukraine cũng cảnh báo như vậy.

Mykhailo Samus, Giám đốc Trung tâm Quân đội, Chuyển đổi và Giải trừ quân bị, một tổ chức nghiên cứu quân sự ở Kiev, cho biết lũ lụt sẽ ít ảnh hưởng đến cuộc phản công của Ukraine, vì quân đội nước này không bao giờ có ý định biến cuộc chiến dọc theo con sông trở thành một phần quan trọng trong chiến dịch tổng thể. trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại.

Ông cho rằng lời đe dọa tấn công ven sông của Ukraine nhằm buộc Nga phải triển khai binh lính ra khỏi khu vực tấn công chính. “Trước lũ chúng tôi phải vượt sông Dnipro và sau lũ cũng vậy, chỉ khó hơn thôi,” anh nói. “Các cuộc diễn tập phụ trợ và nghi binh vẫn có thể được tiến hành.”

Viện Nghiên cứu Chiến tranh cho biết hôm thứ Tư rằng lũ lụt đã cuốn trôi các vị trí phòng thủ của Nga ở bờ phía đông, có khả năng làm giảm bớt các cuộc tấn công của Ukraine. Báo cáo đó không thể được xác minh độc lập.

Các quan chức Ukraine cho biết ở phía nam, nơi cửa sông Dnipro mở ra Biển Đen, một bãi cát chiến lược do người Nga nắm giữ có thể trở nên dễ bị tổn thương nếu một phần của nó bị ngập lụt.

Người Nga đã hoàn toàn kiểm soát bãi cát, Kinburn Spit, vào tháng 6 trong một trong những bước tiến đáng chú ý cuối cùng của họ ở phía nam. Họ đã giữ vững nó trong một thời gian dài sau khi lực lượng của họ bị đánh đuổi khỏi khu vực Kherson ở phía tây sông Dnipro, cho phép họ ngăn chặn dòng vận chuyển ở vùng đồng bằng và bắn vào các cộng đồng ven biển trong lãnh thổ do Ukraine nắm giữ.

Bà Humeniuk, phát ngôn viên của Bộ chỉ huy miền nam, cho biết lũ lụt có thể khiến những vị trí đó gặp nguy hiểm nếu một phần của mũi đất bị nhấn chìm, biến nó thành một hòn đảo và cắt đứt các tuyến đường tiếp tế. “Điều này chắc chắn sẽ làm phức tạp hóa hậu cần của kẻ thù,” cô nói.

Giống như trước trận lụt, các cuộc giao tranh sau khi con đập bị phá hủy hầu hết đều có hình thức giống nhau: các cuộc tấn công bằng pháo từ xa trong cuộc chiến giành quyền kiểm soát các đảo ở đồng bằng sông Dnipro.

“Con sông là tiền tuyến, vì vậy chúng tôi chưa bao giờ tiếp xúc trực tiếp” với lực lượng Nga, chỉ huy Barakuda cho biết.

Hôm thứ Tư, Nga đã bắn 34 phát vào các khu vực do Ukraine kiểm soát ở bờ Tây, văn phòng thống đốc khu vực cho biết. Trong một trường hợp, các lực lượng Nga, sử dụng đạn gây cháy, nhắm vào làng Odradokamyanka, ngay phía nam đập thủy điện Kakhovka.

Giao tranh trong khu vực diễn ra ác liệt. Ukraine nắm giữ Beryslav, thành phố ở bờ tây, và Nga kiểm soát Kakhovka ở bờ đông. Ông Barakuda cho biết binh lính Ukraine không thể tiếp cận con đập ở bờ biển phía tây vì điều đó sẽ đưa họ vào tầm ngắm của các tay súng bắn tỉa Nga. Các bộ phận của Beryslav cũng nằm trong tầm bắn của xe tăng trên bờ biển do Nga trấn giữ.

Ông nói, cả hai bên đều có thiết bị gây nhiễu điện tử hoạt động trong khu vực của con đập để cố gắng ngăn chặn các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái. “Khi chúng tôi bay trong khu vực này, chúng tôi đã mất liên kết video và mất kiểm soát,” anh nói.

Lái xe quanh khu vực hôm thứ Năm, các binh sĩ Ukraine trên xe bán tải đã phải liên tục quay đầu lại sau khi gặp những con đường ngập nước và tìm kiếm các tuyến đường thay thế. Những cột khói đen bốc lên từ các cuộc tấn công bằng pháo ở các ngôi làng lân cận. Có thể nghe thấy tiếng súng nhỏ khi các binh sĩ bắn vào máy bay không người lái của Nga trên đầu.

Con đường đến bờ sông băng qua một cánh đồng hoa dại màu vàng, tím và cam lộ ra trước những chiếc xe tăng trên bờ do Nga trấn giữ. Những người lính chạy qua cánh đồng, rồi dừng lại trước đống đổ nát của một khu chung cư.

Từ một cái lỗ trên bức tường phía trên, có thể nhìn thấy con đập bị phá hủy cách đó khoảng một dặm, một vệt mảnh vụn trên mặt nước in bóng trên nền trời. Ông Barakuda cho biết trước vụ nổ, binh lính Nga có thể được nhìn thấy từ các vị trí như vậy của Ukraine khi họ luân phiên làm nhiệm vụ bảo vệ con đập.

Người Ukraine đã đổ lỗi cho Nga về việc phá hủy con đập do Nga kiểm soát. Ông Barakuda cho biết, việc cho nổ tung nó sẽ ngăn Ukraine xông vào địa điểm này và sử dụng nó để di chuyển các thiết bị hạng nặng qua sông Dnipro trong một cuộc tấn công.

Ông cho rằng cường độ giao tranh trong khu vực suốt mùa đông cho thấy người Nga lo lắng trước một cuộc tấn công như vậy.

Anh và những người lính khác đang chiến đấu ở Beryslav cho biết đây không phải là một cuộc điều động quân sự hoàn toàn của người Nga. Theo quan điểm của họ, vụ phá hủy dường như chủ yếu nhằm gây khó khăn về kinh tế và nhân đạo cho Ukraine để trả đũa việc mở cuộc phản công ở các vùng Donetsk và Zaporizhzhia.

“Đó là chính trị,” một người lính yêu cầu được xác định bằng biệt danh của anh ta, Barret, người đã chiến đấu ở Beryslav kể từ mùa thu năm ngoái. “Đó là một vụ nổ biểu tình để cho thấy họ có thể phá hủy cơ sở hạ tầng.”

Marc Santora Và Maria Varenikova báo cáo đóng góp.