WASHINGTON – Tổng chưởng lý Merrick B. Garland đưa ra quan điểm từ chối thảo luận về các cuộc điều tra tích cực, nhưng trong chuyến đi gần đây tới Ukraine, ông đã phá vỡ hình thức, tiết lộ rằng các công tố viên Hoa Kỳ đã xác định được “một số người cụ thể” người Nga bị tình nghi phạm tội ác chiến tranh chống lại một hoặc nhiều người Mỹ.

Bất chấp đánh giá của ông Garland, khả năng xác định những người Nga đã nhắm mục tiêu vào người Mỹ trong vùng chiến sự và đưa họ ra trước công lý tại Hoa Kỳ – thay vì buộc tội họ vắng mặt – hiện có vẻ xa vời. Do đó, Bộ Tư pháp ngày càng tập trung vào vai trò hỗ trợ: hỗ trợ hậu cần cho các công tố viên và cảnh sát đang quá tải của Ukraine, đào tạo và hỗ trợ trực tiếp trong việc đưa ra các cáo buộc tội ác chiến tranh của người Nga tại tòa án Ukraine.

David J. Scheffer, người từng là đại sứ lưu động của Hoa Kỳ về các vấn đề tội ác chiến tranh từ năm 1997 đến năm 2001, cho biết: “Xét về việc sớm đưa các vụ án vào Hoa Kỳ, có lẽ khả năng đó rất mong manh vào thời điểm này. các hệ thống tư pháp quốc tế để truy tố các bị cáo từ Nam Tư cũ, Rwanda và Sierra Leone.

“Nhưng chúng tôi đang cung cấp rất nhiều hỗ trợ về mặt điều tra để giúp những người khác đưa vụ việc ra các tòa án khác,” ông Scheffer nói, “và đó là một vấn đề lớn.”

Để điều phối nỗ lực đó, ông Garland đã bổ nhiệm Eli Rosenbaum, một công tố viên kỳ cựu, vào tháng 6 để giám sát các nỗ lực giải trình tội ác chiến tranh của Bộ Tư pháp. Sự lựa chọn đã được đón nhận nồng nhiệt: Ông Rosenbaum nổi tiếng với việc kiên trì theo đuổi tội phạm chiến tranh của Đức Quốc xã và vào những năm 1980, vai trò của cựu Tổng thư ký Liên hợp quốc Kurt Waldheim đã bị vạch mặt trong các vụ giết hại hàng loạt thường dân trong Thế chiến II.

Sự lựa chọn của ông Rosenbaum khiến ông ngạc nhiên – ông sắp nghỉ hưu – và ông ngay lập tức bị ấn tượng bởi tầm quan trọng của nhiệm vụ. Văn phòng tổng công tố, cơ quan tương đương với Bộ Tư pháp của Ukraine, đã bị chùng xuống vào cuối năm ngoái với hơn 70.000 cáo buộc về tội ác chiến tranh của Nga.

Ông Rosenbaum nói: “Chính quyền Ukraine đang đối mặt với những thách thức không giống bất kỳ điều gì mà chúng tôi từng trải qua, ngay cả trong những trường hợp phức tạp nhất của chúng tôi và họ phải làm điều này trong thời chiến. “Chúng tôi có trách nhiệm làm bất cứ điều gì có thể để giúp đỡ.”

Công việc đang được thực hiện bởi các công tố viên Mỹ và Ukraine khác với công việc được thực hiện bởi Tòa án Hình sự Quốc tế, vào thứ Sáu đã ban hành lệnh bắt giữ Tổng thống Nga Vladimir V. Putin, nói rằng ông phải chịu trách nhiệm hình sự về vụ bắt cóc và trục xuất trẻ em Ukraine (Hoa Kỳ chưa bao giờ tham gia Tòa án Hình sự Quốc tế vì lo ngại rằng một ngày nào đó họ có thể cố gắng truy tố người Mỹ. Lầu Năm Góc đã ngăn chặn nỗ lực của các cơ quan khác trong chính quyền Biden, bao gồm Bộ Tư pháp và Bộ Ngoại giao, nhằm chia sẻ thông tin tình báo với tòa án về sự tàn bạo của Nga.)

Một trong những nhiệm vụ đầu tiên của ông Rosenbaum là nghiên cứu hiệp định, được ký vào tháng 9 bởi ông Garland và tổng công tố Ukraine, Andriy Kostin, cho phép các quan chức ở cả hai nước liên lạc với nhau mà không cần xin phép Bộ Ngoại giao cho mọi tương tác. Thỏa thuận cho phép họ trao đổi bằng chứng và thông tin qua các kênh an toàn.

Các quan chức của Bộ Tư pháp coi hành động tàn bạo của Nga ở Ukraine là mối đe dọa nghiêm trọng đối với pháp quyền và nói rằng họ tin rằng hiệp ước đó có thể là cửa ngõ cho sự tham gia nhiều hơn. Họ hiện đang hỗ trợ các cấp phó của ông Kostin trong ít nhất một cuộc điều tra lớn liên quan đến một cuộc tấn công của Nga, được coi là trường hợp thử nghiệm cho các hợp tác tiềm năng trong tương lai.

Nhưng người Ukraine muốn được giúp đỡ nhiều hơn, đặc biệt là tiếp cận nhiều hơn với thông tin tình báo về các tài sản, đơn vị và lãnh đạo quân sự của Nga. Ông Kostin viết trong một email rằng hai bên hiện đang khám phá “những con đường trao đổi thông tin tình báo” mới.

Ngay cả khi không có sự trợ giúp thêm, Ukraine đã đưa ra hàng chục vụ kiện bằng cách sử dụng bằng chứng video và liên lạc mở bị chặn, dẫn đến việc kết án 25 người Nga về tội chi phí chẳng hạn như bắn phá dân thường và tra tấn binh lính Ukraine. Nhiều người đã bị buộc tội vắng mặt: Chỉ 18 trong số hơn 200 người Nga bị các công tố viên Ukraine xác định là tội phạm chiến tranh đã bị bắt.

Các quan chức Hoa Kỳ và các nhóm nhân quyền phi chính phủ đã âm thầm cố gắng giúp các công tố viên Ukraine tập trung vào các vụ án lớn hơn, quan trọng hơn trước. Nhưng cuộc xâm lược của Nga và những vụ sát hại dân thường một cách bừa bãi đã đánh thức quyết tâm quốc gia mạnh mẽ ở Ukraine để thấy rằng công lý được thực thi và để thấy rằng không có tội ác nào là không bị trừng phạt — hoặc ít nhất là không bị xét xử.

Một số sĩ quan của cảnh sát quốc gia Ukraine đã tham dự một hội nghị của các quan chức thực thi pháp luật Hoa Kỳ tại Dallas vào mùa thu này, nơi họ chia sẻ chi tiết về một số cuộc điều tra chưa hoàn thành, bao gồm một cuộc tấn công của Nga trong những ngày đầu tiên của cuộc chiến đã dẫn đến cái chết của 14 thường dân.

Một quan chức cấp cao của cảnh sát quốc gia Ukraine mở máy tính bảng của mình để hiển thị một đoạn video dài 10 phút đã được chỉnh sửa, phần lớn được quay bởi các camera an ninh mà binh lính Nga đã không phá hủy được.

Nó bắt đầu với một cột phương tiện hỗ trợ của Nga bị đánh đập, lộn xộn tái triển khai vào một khu vực nhiều cây cối bên ngoài một con đường chính, phía bắc Kyiv, để bảo vệ. Từ vị trí ẩn nấp của mình, người ta có thể nhìn thấy những người lính bắn bừa bãi vào những chiếc ô tô chạy quá tốc độ của những thường dân đang hoảng sợ đang cố gắng chạy trốn.

Một người đàn ông địa phương, người đã mạo hiểm tính mạng của mình để kiểm tra một trong những chiếc xe sau đó, đã quay phim bằng điện thoại di động những gì anh ta tìm thấy: một gia đình bốn người, mẹ, cha và hai đứa con nhỏ, cơ thể vô hồn của họ gần như không thể nhận ra. Anh ấy đã có thể thông báo cho người thân của họ bằng cách lấy lại giấy tờ tùy thân từ chiếc xe bị đâm.

Vào thời điểm các lực lượng Ukraine tái chiếm khu vực này, nhiều xe hơi, thi thể và các bằng chứng khác đã biến mất. Cảnh sát đã mất nhiều tháng để tổng hợp video và lời kể của nhân chứng; người đàn ông tìm thấy gia đình đã vô cùng sợ hãi trước sự trừng phạt của Nga và phải được dỗ dành để chia sẻ video của mình. Nhưng tài liệu thu thập được bao gồm các dấu hiệu đơn vị có thể nhận dạng trên các xe tải của Nga và hình ảnh của từng binh sĩ.

Những người lính Nga đã kết thúc trên một bảng tính được các nhà điều tra Ukraine ghép lại với nhau, với tên, ảnh và tiểu sử của họ được thu thập từ các tài khoản mạng xã hội.

Một quan chức Ukraine giấu tên cho biết: “Họ đã cố gắng bỏ trốn, nhưng họ đã để lại quá nhiều dấu vết.

“Một trong những vấn đề lớn nhất” trong việc đưa ra các vụ kiện chống lại những người đàn ông, viên chức này nói thêm, “là rất nhiều kẻ gây ra chuyện này đã bị giết rồi.”

Điều khiến Ukraine khác biệt so với các cuộc điều tra chiến trường trước đây là sự hiện diện khắp nơi của video, cùng với các bằng chứng kỹ thuật số khác từ văn bản, email, tài khoản mạng xã hội và ứng dụng nhắn tin cá nhân. Nhưng sử dụng sao cho hiệu quả lại là chuyện khác.

Ông Rosenbaum rất ngạc nhiên khi biết rằng một số nhà điều tra ở Ukraine, một quốc gia có ngành công nghệ phát triển mạnh, vẫn dựa vào việc lưu giữ hồ sơ “truyền thống, trên giấy tờ”. Anh ấy đã liên hệ với các công tố viên trên khắp Bộ Tư pháp để khai thác kinh nghiệm sâu rộng của họ trong việc đưa ra các vụ án dữ liệu lớn.

Hóa ra là các công tố viên Mỹ đã nhiều lần được yêu cầu nghĩ ra các hệ thống lưu trữ, phân tích và liên lạc dựa trên đám mây phức tạp cho các trường hợp cụ thể. Rất ít hệ thống cung cấp nhiều bài học quan trọng như hệ thống được xây dựng để xử lý cuộc điều tra lớn nhất trong lịch sử của sở: vụ tấn công Điện Capitol vào ngày 6 tháng 1 năm 2021.

Bộ đã chia sẻ thông tin đó với các đối tác châu Âu, những người đang làm việc để tạo ra một hệ thống quản lý trường hợp tiên tiến nhất cho Ukraine. Nó dự kiến ​​sẽ lên mạng trong năm nay.

Nhiều quốc gia châu Âu đã có sự hiện diện đáng kể của lực lượng thực thi pháp luật tại Ukraine trong phần lớn thời gian diễn ra cuộc chiến. Ngược lại, Bộ Tư pháp chỉ mới cho phép một trong số các nhân viên của mình trở về nước, ngoài các quan chức FBI được giao cho đại sứ quán ở Kiev, theo những người quen thuộc với tình hình.

Các quan chức thực thi pháp luật duy nhất khác của Hoa Kỳ đã hoạt động ở Ukraine trong chiến tranh là bốn nhà thầu được tuyển dụng bởi Chương trình Hỗ trợ Đào tạo Điều tra Tội phạm Quốc tế do Bộ Tư pháp điều hành, nơi đã cung cấp cho các sở cảnh sát Ukraine các khóa đào tạo và thiết bị trong nhiều thập kỷ. Gregory Ducot, giám đốc chương trình, cho biết họ nhanh chóng chuyển sang cung cấp hỗ trợ đào tạo và thu thập bằng chứng về các tội ác chiến tranh.

Tại Washington, các công tố viên bắt đầu thu thập thông tin về các nạn nhân Mỹ từ những giờ đầu tiên của cuộc chiến. Christian Levesque, người đang dẫn đầu cuộc điều tra của bộ phận nhân quyền của bộ, cho biết nhóm của cô đang kiểm tra “bất cứ thứ gì” – từ các bản tin cho đến thông tin tình báo – có thể mang lại bằng chứng.

“Đây là điều quan trọng nhất mà tôi đã làm trong sự nghiệp của mình,” cô Levesque nói.

Cô ấy từ chối thảo luận về những trường hợp mà bộ hiện đang theo đuổi, mặc dù cô ấy lặp lại đánh giá của ông Garland rằng họ đang đạt được thành công.

Khả năng xảy ra các vụ án liên quan đến các nạn nhân người Mỹ là rất nhỏ, chỉ một số ít đã bị giết hoặc bị thương. Chúng bao gồm sự biến mất của Grady Kurpasi, người bị thương nặng và bị quân Nga bắt giữ trong trận giao tranh gần Kherson vào mùa thu năm ngoái; Pete Reed, một nhân viên nhân đạo đã thiệt mạng trong một cuộc tấn công bằng tên lửa vào tháng trước khi đang điều trị cho những thường dân Ukraine bị thương ở Bakhmut; và James Hill, một người Mỹ sống ở Ukraine, đã bị giết ở Chernihiv ngay sau khi người Nga xâm lược vào đầu năm ngoái.

Thanh pháp lý cho cáo trạng là cao. Các công tố viên sẽ phải chứng minh ngoài sự nghi ngờ hợp lý rằng những người bị buộc tội đã cố ý tấn công một người Mỹ với ý định làm hại – chứ không phải tấn công nhầm những người không tham gia chiến đấu. Không ai bị buộc tội theo luật tội phạm chiến tranh chính của Hoa Kỳ kể từ khi nó được đưa vào sách vào năm 1996.

Bộ Tư pháp cũng có thể đưa các vụ án theo đạo luật tra tấn liên bang, nhưng điều đó cũng ít được sử dụng.

Cuối năm ngoái, Quốc hội luật hiện hành sửa đổi trao cho các công tố viên Hoa Kỳ nhiều quyền hạn mới để truy tố các tội phạm chiến tranh “bất kể quốc tịch của nạn nhân hay kẻ phạm tội,” với điều kiện người đó có mặt tại Hoa Kỳ. Điều đó đã trao cho các công tố viên Hoa Kỳ thẩm quyền điều tra tương tự như một số tòa án quốc tế.

Ông Rosenbaum – người đã từng buộc tội một lính canh trại tập trung 75 năm sau Holocaust dựa trên hồ sơ ngập nước được tìm thấy trong một vụ đắm tàu ​​- tin rằng thẩm quyền mới này sẽ dẫn đến các vụ án, nhưng chỉ khi các thế hệ tương lai tiếp tục mài giũa, thời gian- tiêu tốn công việc.

Ông nói: “Chúng ta có thể đưa những người này ra trước công lý. “Nhưng sẽ mất nhiều năm, có thể là nhiều thập kỷ chứ không phải vài tuần hay vài tháng.”

Ngay trước khi hạ cánh xuống Moscow vào thứ Hai, nhà lãnh đạo Trung Quốc, Tập Cận Bình, đã lên án vụ sát hại 9 công dân Trung Quốc một ngày trước đó tại một mỏ vàng ở Cộng hòa Trung Phi, nơi căng thẳng bùng lên giữa các lợi ích của Trung Quốc và Nga.

Trong số các tuyên bố cạnh tranh nhau về việc ai chịu trách nhiệm — trong đó có một tuyên bố đổ lỗi cho nhóm lính đánh thuê Wagner do Điện Kremlin hậu thuẫn — ông Tập kêu gọi chính quyền Cộng hòa Trung Phi đưa thủ phạm ra trước công lý, theo một báo cáo. tuyên bố do bộ ngoại giao Trung Quốc công bố. Bộ cho biết hai công dân Trung Quốc khác đã “bị thương nặng” và kêu gọi công dân rời khỏi các khu vực khác của đất nước để đến thủ đô Bangui, nơi duy nhất ở đó không được coi là có rủi ro cao.

Văn phòng công tố nhà nước nói với hãng tin Agence-France Presse hôm thứ Hai rằng một cuộc điều tra đã được mở về vụ giết người.

Ít nhất một quan chức địa phương đã đổ lỗi cho một nhóm phiến quân về vụ giết người, xảy ra vào sáng sớm Chủ nhật, khi những kẻ tấn công đeo mặt nạ tấn công một địa điểm khai thác do một công ty Trung Quốc điều hành. Nhưng Liên minh những người yêu nước vì sự thay đổi, một liên minh của các nhóm nổi dậy đang cố gắng lật đổ tổng thống thân Kremlin, Faustin-Archange Touadéra, phủ nhận mọi liên quan và thay vào đó đổ lỗi cho Wagner, lực lượng chiến đấu do một nhà tài phiệt thân cận với Tổng thống Vladimir V. Putin thành lập. Nga, cũng đang chiến đấu ở Ukraine.

Hai quan chức phương Tây có trụ sở tại Bangui nói rằng mặc dù các vụ giết người có thể do phiến quân thực hiện, nhưng cũng có khả năng các đặc vụ của Wagner đứng đằng sau chúng.

Lính đánh thuê Nga đã hoạt động từ năm 2018 tại Cộng hòa Trung Phi, một trong những quốc gia nghèo nhất thế giới mặc dù có trữ lượng vàng và kim cương khổng lồ, nhưng đã bị ảnh hưởng bởi xung đột nội bộ gay gắt kể từ năm 2013. Mặc dù các đặc vụ của Wagner đã giúp quân đội nước này giành lại quyền kiểm soát hầu hết đất nước, họ đã làm như vậy với cái giá phải trả là sự lạm dụng phổ biến đối với thường dân.

Từ bia đến vàng đến gỗ, họ cũng đã mở rộng sự kiểm soát của mình đối với nền kinh tế của đất nước.

Đã có sự xích mích gia tăng trong những tháng gần đây giữa các công ty Trung Quốc được nhượng quyền khai thác ở miền trung đất nước và các công ty liên kết với tập đoàn Wagner, công ty kiểm soát một mỏ vàng rộng lớn gần đó có tên là Ndassima.

Các quan chức phương Tây, cả hai đều phát biểu với điều kiện giấu tên vì họ không được phép nói chuyện với giới truyền thông, nói rằng các đặc vụ của Wagner đã mang thi thể của 9 công dân Trung Quốc về Bangui. Chín người đàn ông đã bị bắn, mà các quan chức cho rằng không tương ứng với các phương pháp mà các nhóm phiến quân sử dụng.

Một trong các quan chức cho biết CPC đã bắt cóc ít nhất một công dân Trung Quốc để lấy tiền trong năm qua. “Họ đòi tiền chuộc và chính phủ Trung Quốc trả tiền,” quan chức này nói về phiến quân. “Nhưng chúng không giết người.”

Người phát ngôn của CPC, Aboubakar Siddick Ali, cho biết trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại rằng vụ giết người mang phương pháp của nhóm Wagner. Theo một trong những quan chức phương Tây, các nạn nhân bị bắn ở cự ly gần.

“Họ muốn đổ lỗi cho CPC, nhưng mục tiêu của chúng tôi không phải là ám sát người Trung Quốc,” người phát ngôn nói, nhấn mạnh rằng nhóm này tập trung vào việc lật đổ chính phủ của ông Touadéra.

Trong một tuyên bố, Evariste Ngamana, phó chủ tịch quốc hội Cộng hòa Trung Phi, đã cáo buộc “lính đánh thuê nước ngoài” liên kết với các thế lực “trong nhiều thế kỷ đã sử dụng bạo lực ở đất nước chúng tôi” đứng đằng sau vụ giết người. Nhưng tuyên bố từ ông Ngamana, một chính trị gia được biết là thân cận với Nga, dường như ám chỉ đến Pháp, cường quốc thuộc địa cũ mà cho đến năm ngoái đã bố trí quân đội ở Cộng hòa Trung Phi.