Lao động đã kêu gọi một cuộc điều tra chính thức về các cáo buộc rằng chủ tịch BBC đã giúp ông Vladimir Johnson đảm bảo một khoản vay tư nhân ngay trước khi thủ tướng lúc bấy giờ đề nghị bổ nhiệm ông.

Richard Sharp, đối tác cũ của Goldman Sachs, người đã trở thành chủ tịch BBC vào năm 2021, đã phủ nhận hành vi sai trái, nói rằng ông “chỉ đơn giản là kết nối” Johnson với người bảo lãnh của một khoản tín dụng cá nhân trị giá tới 800.000 bảng Anh.

Anh ấy nói thêm rằng “không có xung đột” về lợi ích để tuyên bố trong quá trình nộp đơn của anh ấy cho vai trò của BBC, đang diễn ra vào thời điểm đó và có sự tham gia của một hội đồng độc lập.

Người phát ngôn của Johnson cho biết các cáo buộc là “rác rưởi”, nói rằng ông không nhận cũng như không tìm kiếm lời khuyên tài chính từ Sharp, một nhà tài trợ cho đảng Bảo thủ, người từng là sếp cũ của Thủ tướng Rishi Sunak tại Goldman Sachs.

Chủ tịch đảng Lao động đối lập Anneliese Dodds đã viết thư cho Ủy viên Quốc hội về Tiêu chuẩn, kêu gọi “một cuộc điều tra khẩn cấp về các sự kiện của vụ việc này”, bao gồm cả việc liệu các thỏa thuận đã được tuyên bố đúng hay chưa.

Việc Sharp tham gia vào việc thu xếp khoản vay cho Johnson vào năm 2020 để giải cứu tài chính cá nhân của anh ấy, lần đầu tiên được báo Sunday Times đưa tin. Nguồn gốc của khoản tín dụng 800.000 bảng không được tiết lộ nhưng nó được bảo lãnh bởi doanh nhân người Canada Sam Blyth, một người họ hàng xa của Johnson.

Blyth nêu ý tưởng đóng vai trò là người bảo lãnh với Sharp, người sau đó đưa ra đề xuất này với Simon Case, thư ký nội các. Lao động đã yêu cầu một cuộc điều tra chính thức để xem xét liệu Johnson có vi phạm các quy tắc của quốc hội hay không “bằng cách yêu cầu một cá nhân tạo điều kiện đảm bảo cho một khoản vay mà sau này anh ta sẽ bổ nhiệm vào một vai trò công cộng cấp cao”.

Trước khi khoản vay được hoàn tất, Johnson, Blyth và Sharp đã tập trung tại Checkers, nơi ở chính thức của thủ tướng, để ăn tối với món sườn xào, theo Sunday Times. Người phát ngôn của Johnson cho biết: “Ông Johnson thực sự đã ăn tối với ông Sharp, người mà ông ấy đã biết gần 20 năm và với anh họ của ông ấy. Vậy thì sao? Chuyện lớn.”

Sharp nói: “Không có xung đột khi tôi chỉ đơn giản là kết nối, theo yêu cầu của anh ấy, ông Blyth với thư ký nội các và không có bất kỳ liên quan nào nữa.”

Theo Sunday Times, vào tháng 12 năm 2021, nhóm nghiên cứu về luật lệ và đạo đức của Văn phòng Nội các đã viết thư cho thủ tướng để thúc giục Johnson tránh liên quan đến vấn đề tài chính cá nhân của ông Sharp. Sharp được bộ trưởng văn hóa đề cử vào tháng 1 năm 2022.

BBC cho biết: “BBC không đóng vai trò gì trong việc tuyển dụng chủ tịch và bất kỳ câu hỏi nào là vấn đề của chính phủ.”

Theo điều lệ của BBC, chủ tịch được bổ nhiệm bởi Nhà vua, theo đề nghị của chính phủ, sau một “cuộc cạnh tranh công bằng và cởi mở” tuân theo quy tắc bổ nhiệm công khai. Các ứng cử viên dự kiến ​​​​sẽ tuyên bố xung đột lợi ích.

BBC được tư vấn về quy trình, mô tả công việc và các kỹ năng cần thiết, nhưng nó không đóng vai trò gì trong việc lựa chọn một cá nhân. Hội đồng quản trị BBC không có quyền lật đổ chủ tịch; việc bổ nhiệm chỉ có thể bị Nhà vua chấm dứt theo đề nghị của chính phủ.

Nội các của Sunak vào Chủ nhật đứng sau cuộc hẹn của Sharp, bác bỏ mọi đề xuất hoặc bất thường trong quá trình tuyển dụng.

Xuất hiện trên BBC Chủ nhật với Laura Kuenssberg chương trình, James Cleverly, ngoại trưởng, cho biết Sharp đã mang lại “kinh nghiệm phong phú” cho công việc của BBC.

“Đó là lý do tại sao anh ấy được bổ nhiệm làm chủ tịch của BBC,” Cleverly nói. “Tôi hoàn toàn không nghi ngờ gì về việc anh ấy được bổ nhiệm vì xứng đáng.”

Tuy nhiên, Cleverly phủ nhận việc biết bất cứ điều gì về những tuyên bố của Sunday Times ngoài những gì anh ta đã đọc trong câu chuyện.

Trong cùng một chương trình, Rachel Reeves, bộ trưởng tài chính bóng tối của Lao động, đã trích dẫn những tuyên bố về mối liên hệ của Johnson với việc bổ nhiệm BBC là một trong một loạt các vấn đề đạo đức mà chính phủ phải đối mặt.

Reeves nói: “Sẽ cần một chính phủ Lao động sắp tới để dọn dẹp mớ hỗn độn này, rút ​​cạn đầm lầy, bởi vì thẳng thắn mà nói, nó rất hôi thối.